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 ANTOFAGASTA, abril 19.- Un accidente en la ruta 5 Norte dejó al
menos 11 víctimas fatales confirmadas, luego que un camión de la empresa Copec y
un bus de pasajeros de la empresa TACC Choapa Expreso Norte colisionaron de
frente en la carretera, según fuentes policiales citadas por Radio Biobío.
La tragedia, que ocurrió a las 15:30 horas, dejó además una
veintena de heridos, de los cuales dos fueron traslados con riesgo vital, tras
el choque en el kilómetro 1.236 de la ruta 5 Norte en el denominado cruce El
Peñón, entre Las Primas y Aguas Verdes, cerca de la comuna de Taltal.
La información fue confirmada a la misma radioemisora desde el
lugar de los hechos por el Primer Comandante del cuerpo de Bomberos de
Antofagasta, Pedro Castillo, quien señaló que las víctimas fallecieron en el
lugar y corresponden en su totalidad a pasajeros del bus.
La distancia del sitio del accidente, 140 kilómetros al sur de
Antofagasta, sumada a los problemas de comunicación con los equipos de rescate,
han dificultado la rápida confirmación de los datos.
Pasadas las 18 horas las ambulancias emprendían el retorno hacia
Antofagasta con los heridos de mayor gravedad, mientras arribaban al hospital
regional los primeros lesionados.
Aunque en un primer Bomberos se negó a confirmar los nombres de
las empresas involucradas en la colisión, a la espera de la llegada de todos los
equipos hasta el sitio, esto fue ratificado más tarde por otro chofer que pasó
por el lugar, afirmando que el resultado del accidente era "terrible".
Pese a que la ruta presenta muy pocas curvas, fuentes de
Bomberos la calificaron de "peligrosa" por contar sólo con una vía en cada
sentido, lo que aumenta el riesgo de colisión ante un descuido o un conductor
que se quede dormido por cansancio.
EMPRESA CULPA AL CAMIÓN
A través de un comunicado, la empresa del transporte de
pasajeros responsabilizó de la tragedia al camión de combustibles, afirmando que
el chofer de éste "perdió el control de su trayecto por razones que se
investigan, cruzando el eje de la calzada y embistiendo al vehiculo de
pasajeros, el cual, tras una maniobra de esquive, volcó a un costado del
camino".
Sin embargo, no existe una versión oficial sobre las causas de
la tragedia.
La firma señaló además que la máquina siniestrada, patente XN 66
18, salió a las 10:00 de la mañana desde Calama con destino a La Serena y
Santiago, con 40 pasajeros, en su mayoría trabajadores contratistas de la minera
Gaby, y tres tripulantes, el chofer Francisco Tello, quien conducía el bus al
momento de la colisión, el chofer de relevo Juan Soto, y el auxiliar Carlos
Salgado.
Según se informó, los dos choferes están entre los heridos
graves, mientras que el auxiliar salvo ileso.
El mismo habría reiterado que fue el camión el que por razones
desconocidas salió de su pista y chocó de frente al bus, en una zona recta y de
plena visibilidad.
La empresa habilitó tres números telefónicos en Santiago (777 44
26, 735 47 55 y 778 75 70) y uno en Calama (55 - 347 250) para atender las
consultas de familiares.
"Nuestra empresa lamenta profundamente este accidente y a través
de este comunicado desea hacer extensivas sus condolencias y apoyo a las
familias afectadas", expresó el comunicado, agregando que "tanto el vehiculo,
como la tripulación a cargo del servicio, cuenta con todos los permisos,
jornadas y descansos al día, de acuerdo a la legislación vigente".
En sus oficinas en Santiago la firma entregó una lista de 18
pasajeros heridos, fuera de peligro vital, que fueron derivados al hospital de
Antofagasta.
Extraoficialmente Radio Biobío de Calama informó que siete de
los fallecidos corresponden a trabajadores de la minera Gaby.
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Noticias Cuerpo
de Bomberos